La Black Stain è caratterizzata da una linea scura o da una coalescenza incompleta di punti scuri localizzati sul terzo cervicale del dente. Nell'ultimo secolo, l'eziologia della macchia nera è stata oggetto di molti dibattiti. La maggior parte degli studi su questo problema sono stati condotti nei bambini. Secondo gli articoli recensiti pubblicati tra il 2001 e il 2014, la prevalenza della Black Stain varia dal 2,4% al 18% a parità di sesso. La maggior parte degli autori conferma la correlazione tra la presenza di Black Stain e la carie inferiore. La microflora di questo deposito ha un potenziale cariogeno inferiore rispetto alla placca dentale non scolorita. Si ritiene che i complessi ferro / rame e zolfo siano responsabili del colore scuro. Nei pazienti con colorazione nera la saliva ha concentrazioni di calcio più elevate e maggiore capacità tampone. Fattori come le abitudini alimentari, lo stato socioeconomico e l'integrazione di ferro possono contribuire alla formazione della macchia nera.
I bambini che non sono mai stati nutriti con il biberon tendono ad avere una maggiore insorgenza di Black Stain. Anche l'acqua potabile del rubinetto invece dell'acqua minerale o naturale in bottiglia sembra essere associata a una maggiore prevalenza di Black Stain, ad esempio, in Brasile. Esistono dati contrastanti sull'influenza dell'igiene orale. Alcuni autori hanno riferito che l'uso di un dentifricio al fluoro e di un collutorio contenente fluoro favorisca la formazione di macchie. Tuttavia, in un altro studio non è stata evidenziata correlazione tra la prevalenza di Black Stain e il tipo di dentifricio o la frequenza dello spazzolamento.